經過二十多年的發展，國外生物化工已得到了較大的發展，現在生產的產品多得難以統計。如生物農藥包括殺稻瘟素-S、春日霉素、多氧霉素、有效霉素等達50多種。有機酸類有30-40種，如檸檬酸、乳酸、琥珀酸、α-酮戊二酸，延胡索酸、蘋果酸、衣康酸、葡萄糖酸、異抗壞血酸、抗壞血酸、酒石酸、曲酸、脂肪酸、巴西基酸、水楊酸、癸二酸、已二酸、γ-亞麻酸、透明質酸等;氨基酸類有賴氨酸、天冬氨酸、丙氨酸、谷氨酸、蘇氨酸、脯氨酸、異亮氨酸;酶制劑品種繁多，日本工業生產酶多達60多種，如糖化酶、淀粉酶、蛋白酶、脂肪酶、纖維素酶、葡萄糖異物酶、氨基酰化酶、富馬酸轉化酶，青霉素酰化酶、各類診斷用酶;微生物多糖類如黃原膠、結冷膠;其他如丙烯酰胺等。

　　近年來，生物化工在生物技術中的地位正在上升，或者說生物技術正在從傳統醫藥、農業向生物化工方面逐漸轉移。其中影響較大的是荷蘭Purac公司生物法生產L-乳膠，已與美國Gagill公司合資建設3.4萬噸L-乳酸裝置，并計劃進一步發展到6.8萬噸。L-乳酸新的市場主要是用于生產可生物降解的聚乳酸作塑料使用，這在美國等地已有工業生產，產品已上市應用。另一重要市場是利用乳酸無毒，可生物降解，蒸餾易回收特性，使乳酸酯用于電子線路板和金屬脫脂，以取代氯溶劑。另外杜邦公司與杰寧科爾公司合作采用生物法生產1,3-丙二醇，進一步生產PTT樹脂。 PTT樹脂與傳統的PET樹脂用途相似，成本較低。其技術開發已近成功，預期今后將對聚酯生產產生重大影響。

　　國外生化反應器已進入新一代研究開發階段，其突破將實現大批量生物技術生產石化二次產品，其影響難以估計。有報道，不久將來20%的化學品將由生物技術進行生產。總之，21世紀生物化工將是重大的化工產業。

　　生物技術在我國同樣受到高度重視， 1986年開始實施的“863”，高科技發展計劃中，生物技術是其重要組成部分。十多年來，生物技術研究開發一直跟蹤世界先進水平，采用有限目標和重點突破的戰略方針，在醫藥、農業、化工方面，共資助中試開發項目七十余項。現已投入市場的醫用基因工程藥物共10個，基因工程疫苗3個，尚有一批處于臨床研究中。農業基因工程技術已有3項進入商品化生產。在生物化工方面，已經形成一批科技成果。如農藥方面，有蘇云金桿菌、滅稻瘟素-S、春雷霉素、多氧霉素、井崗霉素、鹽霉素、赤霉素、瀏陽霉素、華光霉素、公主嶺霉素、農抗120，植物細胞分裂素， 7051殺蟲劑、金核霉素等，在農藥領域發揮了重要作用。飼用抗菌素如金霉素、桿菌肽鋅、鹽霉素、馬杜拉霉素、泰樂霉素、土霉素堿等，除滿足內需外，有些產品如金霉素在國際市場上占有重要地位。在有機酸方面，我國檸檬酸占世界總產量約1/3，產品70-80%用于出口，對世界市場有較大影響。VC生產技術和生產能力在世界上都有重要地位，異抗血酸及其鈉鹽也有相當的生產規模。抗壞血酸(VC)和異抗血酸如在食品方面進行應用開發(國外應用專利已達數百個)，其前景仍為樂觀。衣康酸、巴西基酸、世界上只有極少數國家從事工業生產，我國在生產技術和生產規模方面在世界上都有重要地位。L-乳酸近年技術已有重大進步，發酵法甘油新技術有較大進展。酶制劑方面，我國食品行業所需酶制劑已有相當基礎，制劑品種已達70多個，總生產能力20多萬噸。新的酶制劑品種如堿性蛋白酶和堿性脂肪酶已有初步基礎。微生物多糖類中黃原膠在激烈競爭中已形成3-4家骨干生產企業，國內市場已初步打開，國際市場已有開拓。其他微生物多糖品種如結冷膠、PSI231、β-CP、短梗酶多糖，產粘短桿菌多糖，HL4423多糖等也有一定程度的技術和應用開發。另外，生物法聚丙烯酰胺已可實現工業化生產。特別是生物化工重要品種賴氨酸生產技術已有重大突破，單套反應器為200M3，廣西賴氨酸廠總生產能力達萬噸級，已跨進世界大工業生產行列。